Prof. Dr. I Wayan Kertih, M.Pd lahir pada tanggal 8 November 1964 di Desa Lembongan, Kecamatan Nusa Penida Kabupaten Klungkung dari pasangan I Wayan Ngaba seorang petani tegalan dan pencari batu karang dan Ibu Ni Ketut Simi sebagai pedagang ceraken atau palen-palen. Sebagai anak tertua dari tiga bersaudara, yakni Ni Nyoman Karwi dan I Ketut Taksu.
I Wayan Kertih menikah dengan Ni Wayan Sukarmini dan dikaruniai tiga orang putra, Wayan Mahardika Prasetyawiratama, Kadek Dwi Wirasanjaya, dan Komang Diva Prasetya Wira Dharma. Menantunya bernama Gusti Ayu Putu Sri Indrawati, S.E., suami dari Wayan Mahardika Prasetyawiratama. Melahirkan putri bernama Putu Kesya Aruna Yukinaya, yang merupakan cucu pertamanya.
I Wayan Kertih menyelesaikan pendidikan Sekolah Dasar tahun 1979 di SD 1 Lembongan, tamat SMP Negeri 1 Sampalan Nusa Penida tahun 1982, dan SMA Negeri 1 Klungkung tahun 1985.
Selama menempuh pendidikan di tiga jenjang ini, ia cukup sering mengalami kendala biaya karena penghasilan orang tuanya relatif kecil.
Berkat dukungan kekuarga, kemudian ia melanjutkan dan menyelesaikan sarjana PMP-KN dari FKIP Universitas Udayana Singarajatahun 1989. Mengikuti program S2 Program Studi Pendidikan IPS-SD pada tahun 1995-1997 di IKIP Negeri Bandung. Pendidikan S3 ditempuh di Program Studi S3 Pendidikan IPS Program Pascasarjana Universitas Pendidikan Indonesia (UPI) Bandung sejak 2011 hingga tahun 2015.
Selama bertugas sebagai dosen sejak tahun 1990, ia aktif melaksanakan tugas di bidang Tri Dharma Pendidikan. Tugas mengajar juga pernah dilakukan di luar Undiksha. Beberapa kali juga pernah dipercaya menjadi dosen tamu di perguruan tinggi lain.
